L’Est en guerre, Kinshasa s’embrase : le paradoxe congolais

L’un des paradoxes les plus frappants de cette crise est qu’elle survient alors que l’Est du pays est en proie à des violences armées d’une rare intensité. Depuis la reprise des hostilités entre l’armée congolaise et les rebelles du M23, épaulés par des troupes rwandaises, la région du Nord‑Kivu et de l’Ituri vit au rythme des déplacements massifs de population et des atrocités. Pendant ce temps, Kinshasa semble absorbée par des querelles politiciennes autour du troisième mandat.

Cette dissociation entre la réalité dramatique de l’Est et les jeux de pouvoir dans la capitale est souvent dénoncée par les observateurs. « Alors que des milliers de Congolais fuient les combats, les députés s’échinent à voter une loi référendaire pour permettre au président de se maintenir. Il y a comme une indécence », commentait récemment un diplomate occidental sous couvert d’anonymat.

L’opposition ne manque pas de pointer cette contradiction. « Pendant que nos soldats meurent à l’Est pour défendre l’intégrité du territoire, le pouvoir veut bafouer la Constitution pour satisfaire les ambitions d’un seul homme », a martelé un député de l’opposition lors d’une plénière houleuse à l’Assemblée nationale. L’argument a une certaine force, car il lie le sacrifice des militaires à la défense des institutions : si la Constitution est violée, ce sacrifice n’aurait‑il pas été vain ?

En réalité, le régime Tshisekedi joue un jeu dangereux. En instrumentalisant la guerre à l’Est pour justifier la nécessité de « stabilité », il pourrait finir par perdre le soutien d’une population lassée des promesses non tenues. D’autant que l’identification de la population, en cours, pourrait relancer le débat sur le calendrier électoral de 2028, en montrant que les infrastructures nécessaires à une élection transparente ne sont pas prêtes.

Scénarios pour 2028 : conflit, référendum ou retrait ?

À ce stade, plusieurs scénarios sont envisageables. Le premier, celui que redoute l’opposition, est la tenue d’un référendum constitutionnel gagné par le « oui » grâce à une campagne manipulée et à une participation forcée. Dans ce cas, Tshisekedi pourrait se présenter pour un troisième mandat en 2028 et, sauf surprise, être réélu face à une opposition divisée et sans moyens. Ce scénario serait une copie conforme de ce qui s’est passé en Guinée ou au Congo‑Brazzaville.

Le deuxième scénario, plus optimiste, verrait la pression internationale et de la société civile contraindre le président à renoncer. Les partenaires occidentaux de la RDC, notamment l’Union européenne et les États‑Unis, ont déjà fait savoir qu’ils n’accepteraient pas une modification « antidémocratique » de la Constitution. Des sanctions ciblées contre les responsables de la manœuvre pourraient être décrétées, ce qui fragiliserait le régime.

Le troisième scénario, le plus inquiétant, est une escalade de la violence. Si le pouvoir passe en force, les manifestations pourraient dégénérer, comme lors des révoltes de 2016‑2017. L’armée, déjà occupée à l’Est, serait alors contrainte de réprimer dans le sang, ce qui risquerait de faire basculer le pays dans une guerre civile. Certains analystes redoutent même une tentative de coup d’État militaire, des officiers supérieurs ne supportant pas de voir leur commandant en chef brader la Constitution pour laquelle ils se battent.

Quoi qu’il en soit, la période qui s’ouvre est celle de tous les dangers. Félix Tshisekedi, qui avait été porté au pouvoir en 2019 sur une vague d’espoir démocratique, pourrait entrer dans l’histoire comme celui qui a refermé la parenthèse de la transition. À moins qu’il ne choisisse, in extremis, de se contenter de ses deux mandats et de préparer une succession apaisée. L’avenir de la RDC, troisième pays d’Afrique par sa superficie et première puissance minière du continent, en dépend.