La vague des matchs nuls : une première depuis 1958

Le match nul entre la RDC et le Portugal n’est pas un cas isolé. Il s’inscrit dans une tendance lourde qui a marqué cette première semaine du Mondial 2026. Lundi 15 juin, quatre matchs sur quatre se sont soldés par des partages des points, du jamais-vu depuis l’édition 1958 en Suède. Et tous ces matchs ont vu des équipes considérées comme inférieures tenir tête à des favoris.

Le plus retentissant de ces exploits est sans conteste celui du Cap-Vert. Pour sa toute première participation à une Coupe du monde, la modeste nation africaine, classée 67e au classement FIFA, a tenu en échec l’Espagne, championne d’Europe en titre et numéro 2 mondiale. Au Mercedes-Benz Stadium d’Atlanta, les Requins bleus ont résisté aux assauts espagnols grâce à une organisation défensive de fer et à un gardien de 40 ans, Vozinha, auteur de sept arrêts décisifs. L’Espagne a dominé la possession à 74 % et affiché un taux de buts attendus de 2,29, mais elle n’a jamais réussi à trouver la faille. « Ce nul signifie tout pour nous », a déclaré l’entraîneur cap-verdien Bubista. L’Arabie saoudite (61e) a accroché l’Uruguay (16e) sur le score de 1-1. La Nouvelle-Zélande, classée 85e et la moins bien classée des 48 équipes qualifiées, a fait match nul 2-2 contre l’Iran, 20e mondial. L’Égypte (29e) a contraint la Belgique (9e) au partage des points (1-1).

Cette série de résultats inattendus a provoqué un séisme dans le monde des paris sportifs. L’Espagne était donnée à -1500 pour battre le Cap-Vert, ce qui signifie qu’il fallait miser 1 500 dollars pour en gagner 100. Les parieurs qui avaient inclus la Roja dans leurs paris combinés ont vu leurs pronostics s’effondrer. « Cela montre à quel point il est difficile de jouer un premier match en Coupe du monde », a commenté le joueur uruguayen Maxi Araújo.

Les outsiders, nouveaux maîtres du jeu ?

Ce début de tournoi invite à une réflexion plus large sur l’évolution du football mondial. Le passage à 48 équipes, effective pour cette édition 2026, a offert une scène plus vaste à des nations inédites. Mais ces nations ne sont pas venues en touristes. Elles ont montré qu’elles avaient leur place à ce niveau, et qu’elles étaient capables de rivaliser avec les meilleurs.

Le football a ceci d’enivrant que le scénario d’un match est imprévisible. Bien sûr, sur la longueur d’un championnat, les favoris sont souvent au rendez-vous et les petits poucets se battent pour leur survie. Mais dans une Coupe, sur un match à élimination directe, tout peut arriver. Et ce Mondial 2026, avec son format élargi, en est la plus belle illustration. Les « petites nations », forcément plus nombreuses, ont prouvé qu’elles savaient bousculer l’ordre établi. Des matchs nuls arrachés, des favoris frustrés, des scénarios inattendus : le début du Mondial donne déjà de la place aux nations que l’on n’attendait pas forcément à ce niveau.

Pour la RDC, le chemin est encore long. Les Léopards affronteront la Colombie puis l’Ouzbékistan dans un groupe K où tout reste à faire. Mais ce premier point, arraché au prix d’un effort monumental, a changé la donne. « Ce résultat démontre la capacité de l’équipe nationale à faire face aux défis et à porter haut l’étendard du pays sur la scène sportive », a déclaré le bourgmestre de N’djili. Pour le Portugal, la désillusion est amère. Mais dans un groupe à quatre, avec deux qualifiés pour les seizièmes de finale parmi les trois premiers, rien n’est perdu. La Seleçao devra hausser le curseur, notamment dans l’intensité, si elle veut prétendre à une première étoile.

Une chose est sûre : cette première semaine du Mondial 2026 a envoyé un signal fort. Les géants du football ne sont plus à l’abri d’un coup de tonnerre. Et les Léopards de la RDC, les Requins bleus du Cap-Vert, les All Whites de Nouvelle-Zélande et les Pharaons d’Égypte ont prouvé que, dans le football, la hiérarchie ne se décrète pas. Elle se gagne sur le terrain.