Tokyo accueillait les 21 et 22 mai 2026 la deuxième édition de Time United Tokyo, un salon dédié aux marques horlogères indépendantes. Une trentaine d’exposants, parmi lesquels Raymond Weil, Oris ou Chronoswiss, ont présenté leurs collections à des professionnels puis au grand public. L’événement, organisé par le distributeur local de la marque suisse Century, vise à faciliter l’entrée des petites manufactures sur le marché japonais, réputé exigeant. La Fédération de l’industrie horlogère suisse (FH) a par ailleurs parrainé une conférence retraçant les liens historiques entre Genève, la Vallée de Joux et l’archipel nippon.
Un salon pour briser les frontières habituelles
Contrairement aux grands rassemblements orchestrés par les groupes de luxe suisses tels que LVMH ou Richemont, Time United Tokyo assume sa vocation alternative. L’événement, organisé par le distributeur local de Century (marque suisse du groupe Schaffo), mise sur la diversité et la spontanéité des échanges. Une trentaine de marques étaient présentes cette année, allant de la japonaise Minase aux européennes Ikepod, Dennison ou Herbelin. « L’idée forte est de briser les frontières habituelles des marques », souligne le site spécialisé Montres-de-luxe.com, qui évoque une « exposition collaborative et une expérience immersive axée sur l’échange direct avec les professionnels ».
Le concept séduit particulièrement les manufactures de taille modeste, pour qui le marché japonais reste un Graal difficile d’accès. Tokyo impose en effet des exigences élevées en matière de qualité, de service après-vente et de présence physique. Time United Tokyo offre une rampe de lancement collective, mutualisant les coûts de participation tout en capitalisant sur l’effervescence d’une métropole mondiale de la montre.
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L’événement s’est déroulé sur deux journées aux objectifs bien distincts. Le jeudi 21 mai 2026 était réservé aux médias et aux professionnels – distributeurs, retailers et acheteurs institutionnels. Cette journée B2B a permis aux marques de nouer des contacts stratégiques dans un cadre confidentiel. Parmi les visiteurs remarqués figurait Naoya Hida, fondateur de la marque japonaise éponyme dont la croissance ne se dément pas ces dernières années.
Le lendemain, vendredi 22 mai, les portes se sont ouvertes au grand public. L’affluence a été au rendez-vous, avec de nombreux collectionneurs locaux. Certains arborant à leur poignet des pièces d’exception, témoignant d’un pouvoir d’achat conséquent. L’organisation a toutefois suscité une petite déception : l’absence d’une troisième journée, le samedi, aurait selon certains observateurs permis d’attirer un public encore plus large, notamment les actifs travaillant en semaine.
Des marques sans distribution officielle au Japon
L’un des attraits majeurs de Time United Tokyo résidait dans la possibilité de découvrir des garde-temps encore inaccessibles dans l’archipel. « Certains horlogers présents à ce salon ne disposaient pas encore de distribution officielle au Japon, ce qui en fait une occasion unique de découvrir des pièces inédites et d’échanger en direct avec leurs représentants », précise Montres-de-luxe.com.
Cette rareté commerciale suscite un intérêt passionné chez les amateurs japonais, habitués à traquer la moindre nouveauté internationale. Pour les marques concernées, la présence à Tokyo constitue une forme de test grandeur nature : mesurer la réaction des clients potentiels avant d’engager des investissements logistiques lourds. Certaines manufactures européennes envisagent d’ailleurs, à la suite de ce salon, d’ouvrir des comptes de distribution dans des boutiques sélectes de Ginza ou Shinjuku.
Une conférence sur les liens historiques entre la Suisse et le Japon
Le vendredi, le salon proposait des cycles de conférences thématiques. L’une des sessions phares, parrainée par la Fédération de l’industrie horlogère suisse (FH), retraçait l’évolution de l’horlogerie, de Genève à la Vallée de Joux, en mettant en lumière les connexions historiques entre les marques helvétiques et l’archipel nippon.
Ces relations ne datent pas d’hier. Dès la fin du XIXe siècle, des horlogers suisses exportaient leurs productions vers le Japon. Après la Seconde Guerre mondiale, le développement économique nippon a favorisé l’émergence d’une clientèle aisée, séduite par le prestige des manufactures suisses. Aujourd’hui, le Japon demeure l’un des marchés les plus importants pour le luxe horloger, aux côtés des États-Unis, de la Chine et des pays du Golfe.
L’intervention de la FH a également souligné l’importance de la coopération technique et académique entre les deux pays. Des écoles d’horlogerie japonaises, comme celle de Tokyo, entretiennent des partenariats avec leurs homologues suisses, formant une nouvelle génération de techniciens capables d’entretenir des mouvements complexes.
Un témoignage de la vitalité du marché japonais
Au-delà des chiffres et des annonces, Time United Tokyo 2026 est apparu comme une « excellente initiative qui témoigne de la vitalité du marché japonais, de la scène horlogère indépendante et de l’intérêt croissant des collectionneurs pour des pièces à forte identité, loin des productions de masse », conclut Montres-de-luxe.com.
Cette vitalité se lit également dans les indicateurs macroéconomiques. Selon une étude de marché publiée par GII, le segment du luxe horloger mondial devrait passer de 45,97 milliards de dollars en 2025 à 47,97 milliards en 2026, avec un taux de croissance annuel composé de 4,42 % jusqu’en 2032. Le Japon participe activement à cette dynamique, soutenu par une demande intérieure résiliente et un tourisme de luxe en reprise.
Pour les marques indépendantes, l’enjeu est désormais de capitaliser sur ce coup de projecteur tokyoïte. Plusieurs exposants ont d’ores et déjà annoncé leur intention de renouveler l’expérience l’an prochain. L’organisation réfléchit de son côté à étendre la durée du salon, voire à délocaliser une partie de l’événement dans d’autres villes de l’archipel, comme Osaka ou Nagoya.
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