Ghana, RD Congo, Tunisie, Cap-Vert : des missions difficiles, des histoires à écrire

Pour le Ghana, le groupe L constitue un défi de taille. Les Black Stars affrontent l'Angleterre, la Croatie et le Panama. L'entrée en lice est prévue le 16 juin à Toronto face au Panama, ce qui offre au Ghana un premier match abordable avant les confrontations plus exigeantes contre la Croatie et l'Angleterre. Mohammed Kudus, la star d'Ajax Amsterdam, sera la clé de voûte du dispositif ghanéen. Si l'attaquant est au niveau de son meilleur, le Ghana a les armes pour inquiéter la Croatie. L'équipe est basée à Boston, à Bryant University.

La RD Congo vit un moment historique. Qualifiée via les barrages intercontinentaux, la sélection des Léopards dispute son premier Mondial depuis des décennies. Son groupe K est particulièrement exigeant : Portugal de Cristiano Ronaldo, Colombie et Ouzbékistan. L'entrée en lice face au Portugal le 16 juin à Houston représente à la fois un défi immense et une vitrine internationale pour un football congolais en pleine renaissance. Selon Africafoot, Aaron Wan-Bissaka et Brian Cipenga seraient attendus dans la liste des Léopards. La RD Congo a choisi Houston comme camp de base, où vit une importante communauté congolaise.

La Tunisie, enfin, a hérité d'un groupe F parmi les plus relevés du tournoi. Les Aigles de Carthage affrontent les Pays-Bas, le Japon et la Suède. Première confrontation le 14 juin à Monterrey face à la Suède (ou au barragiste UEFA Voie B). Le style défensif traditionnel de la Tunisie pourrait lui permettre de gratter des points, mais les analystes sont unanimes : la qualification sera difficile. Le match contre le Japon, le 20 juin, représente probablement l'affiche la plus abordable du groupe.

Le Cap-Vert vit son tout premier Mondial. Et quelle entrée en matière : le groupe H oppose les Requins Bleus à l'Espagne, l'Uruguay et l'Arabie Saoudite. L'entrée en lice le 15 juin à Atlanta face à l'Espagne sera le match le plus regardé de l'histoire footballistique du pays. La qualification est objectivement hors de portée — mais être là, pour un pays de 500 000 habitants, constitue déjà une victoire en soi. Les Requins Bleus sont installés à Tampa, en Floride, pour leur préparation finale.

L'Afrique à l'heure américaine : l'enjeu historique d'une génération

L'Afrique du Sud, enfin, connaît déjà sa première épreuve bien avant d'entrer sur le terrain. Comme révélé le 1er juin par le journal Jeune Afrique et Le360, la délégation des Bafana Bafana a dû reporter son départ de Johannesburg pour le Mexique en raison d'un problème de visas américains touchant plusieurs membres du staff — dont le sélectionneur adjoint et le médecin de l'équipe. Une situation jugée embarrassante par le ministre des Sports Gayton McKenzie, qui a exigé des explications à la fédération. Dans le groupe A avec le Mexique, la République tchèque et la Corée du Sud, l'Afrique du Sud ouvre le bal du Mondial le 11 juin à Mexico — un match attendu avec une fièvre particulière par tout le continent.

Au-delà des chiffres et des calendriers, ce qui frappe dans ce Mondial 2026, c'est l'ampleur de la projection africaine sur le territoire nord-américain. Dix équipes. Dix camps de base. Des millions de supporters dans les stades et devant les télévisions. Et une diaspora africaine, dense et vibrante sur la côte Est comme à Houston ou Los Angeles, qui constituera un soutien populaire sans précédent pour ces équipes jouant loin de chez elles.

La CAF, dont les représentants n'ont pas brillé à chaque édition — malgré des moments de gloire comme le Sénégal 2002 ou le Maroc 2022 — arrive à ce Mondial avec une génération de joueurs qui évoluent dans les plus grands clubs du monde. Achraf Hakimi au PSG. Mohamed Salah à Liverpool. Sébastien Haller à Dortmund. Mohammed Kudus à Ajax. La présence africaine dans les top 5 européens n'a jamais été aussi forte. La Coupe du monde 2026 sera-t-elle enfin celle où l'Afrique passe un palier historique ? La question est posée. Les dix équipes ont dix réponses différentes à apporter. Et le premier coup de sifflet est dans dix jours.

Ce qui est certain, c'est que ce Mondial est un tournant. Pas seulement parce qu'il y a plus d'équipes, plus de matchs, plus de villes. Mais parce que l'Afrique ne vient plus en touriste. Elle vient avec des ambitions, des effectifs compétitifs, et une conscience aiguë de ce que représente chaque match pour des millions de supporters qui regardent depuis Dakar, Alger, Abidjan, Kinshasa ou Le Caire. Le football africain a rendez-vous avec lui-même. Et pour la première fois, le rendez-vous est vraiment à la hauteur.